فوز صعب لـ OKC- تألق الكسندر يقود الثاندر لتعادل السلسلة.
لوس أنجلوس، الولايات المتحدة: سجل شاي جيلجيوس-ألكسندر 15 نقطة من أصل 35 نقطة في الربع الرابع ليقود أوكلاهوما سيتي ثاندر إلى فوز صعب بنتيجة 111-104 على إنديانا بيسرز، ليتعادل الفريقان في نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة بنتيجة مباراتين لكل منهما يوم الجمعة.
بعد أن أحبطه دفاع إنديانا الشرس طوال معظم فترات المباراة، وجد جيلجيوس-ألكسندر، أفضل لاعب في الدوري الأمريكي لكرة السلة، طريقة للقتال.
أتبع رمية ثلاثية بكرة قفز ليمنح ثاندر أول تقدم له منذ الشوط الأول قبل دقيقتين و 23 ثانية من نهاية المباراة.
لم يتخلفوا مرة أخرى. أضاف جيلجيوس-ألكسندر، الذي لم يحصل على رمية حرة في الشوط الأول، ست رميات حرة في آخر 44 ثانية.
قال جيلجيوس-ألكسندر بعد معركة بدنية أخرى مكثفة بين الفريقين: "إنها معركة شرسة". "في كل مرة تطأ فيها أرض الملعب، في كلا طرفي الملعب، يجبرونك على العمل".
سجل جالين ويليامز 27 نقطة، وأضاف تشيت هولمغرين 14 نقطة و 15 كرة مرتدة، وساهم أليكس كاروسو بـ 20 نقطة من مقاعد البدلاء لصالح ثاندر.
سجل باسكال سياكام 20 نقطة ليقود إنديانا، وأضاف ثماني كرات مرتدة وخمس تمريرات حاسمة وخمس سرقات.
سجل تايريس هاليبرتون 18 نقطة، وأضاف أوبي توبين 17 نقطة من مقاعد البدلاء، وتقدم بيسرز بفارق 10 نقاط في أواخر الربع الثالث.
لكن أوكلاهوما سيتي - الذي خسر مباريات متتالية مرتين فقط هذا الموسم ولم يخسر مباريات متتالية في التصفيات - شدد قبضته الدفاعية في الربع الرابع، مصممًا على عدم السقوط في حفرة 3-1.
قال جيلجيوس-ألكسندر: "عرفنا ذلك عندما استيقظنا هذا الصباح - 3-1 يختلف كثيرًا عن 2-2 والعودة إلى الوطن". "لعبنا بيأس حتى نهاية المباراة وهذا هو سبب فوزنا".
قال جيلجيوس-ألكسندر إن ثاندر يجب أن "يحافظ على نفس اليأس" عندما يستضيف المباراة الخامسة يوم الاثنين.
يسعى ثاندر إلى تحقيق لقبه الأول منذ انتقال الامتياز إلى أوكلاهوما سيتي في عام 2008، بعد أن فاز به في عام 1979 باسم سياتل سوبر سونيكس.
ضرب بيسرز، الذي يطارد لقبه الأول في الدوري الاميركي للمحترفين، أولاً في ربع افتتاحية أخرى سريعة الوتيرة أمام جماهيره المتحمسة، وسجل أربعًا من أول خمس تسديدات له وبنى تقدمًا بتسع نقاط في منتصف الفترة الافتتاحية.
ردت أوكلاهوما، بتجميع سلسلة 9-0 لتعويض الفارق، لكن بيسرز - بجهد دفاعي قوي على جيلجيوس-ألكسندر وأربع سرقات من باسكال سياكام - خرج من الفترة الأولى متقدمًا بنتيجة 35-34.
استمرت المعركة ذهابًا وإيابًا في الشوط الثاني، عندما تقدمت أوكلاهوما سيتي بما يصل إلى ست نقاط لكنها لم تتمكن أبدًا من الابتعاد، وقام هاليبرتون بتحويل ثلاث نقاط - بالاندفاع عبر حركة المرور لتسجيل كرة ارتدادية وتنفيذ الرمية الحرة، وهي الأولى له في السلسلة - ليضع إنديانا في المقدمة بنتيجة 60-57 في نهاية الشوط الأول.
بحلول ذلك الوقت، كانت التوترات قد تصاعدت بالفعل. تم احتساب خطأ فادح على توبين بسبب فحص أرسل أليكس كاروسو إلى الأسفل تحت السلة.
واجه إشعياء هارتنشتاين، لاعب الوسط في ثاندر، توبين وحصل كلاهما على أخطاء فنية.
تم احتساب خطأ فادح على لوغينتز دورت لاعب أوكلاهوما سيتي في وقت لاحق بسبب تمرير ذراعه فوق رأس توبين.
منح توبين إنديانا أول تقدم من رقمين في المباراة بكرة ساحقة وضعتهم في المقدمة بنتيجة 86-76 في أواخر الربع الثالث.
لكن ثاندر حفر بعمق، وتعادل أربع مرات في الربع الرابع قبل أن يظهر جيلجيوس-ألكسندر.
قال ريك كارلايل مدرب بيسرز: "عندما تكون متقدمًا بسبع نقاط على أرضك، عليك أن تتعمق وتجد طريقة ولم نتمكن من فعل ذلك الليلة". "لكن امنحهم الفضل. ظلوا يهاجمون ويهاجمون، وكان دفاعهم رائعًا في النهاية".
أغلقت أوكلاهوما سيتي المباراة بسلسلة تسجيل 12-1، وكان جيلجيوس-ألكسندر هو القوة الدافعة.
قال مارك داينولت مدرب ثاندر: "إنه غير واقعي"، على الرغم من أن كاروسو قال إن لا شيء يفعله جيلجيوس-ألكسندر يفاجئه بعد الآن.
قال كاروسو: "لقد رأيته يفعل ذلك ليلة بعد ليلة". "إنه لا يظهر الكثير من المشاعر في الملعب، لكنه أحد أكثر اللاعبين تنافسية في هذا الدوري".